第420章 晚清裱糊匠（2/2）
窗外的桃花依旧开得灿烂，可书房里的气氛却变得凝重起来。
李鸿章的话，像一盆冷水，浇灭了手下将领们的急功近利，也让他们第一次真正意识到，他们面对的，不仅是太平天国的残兵，更是湘军那深不可测的敌意和朝廷那复杂的权谋。
而李鸿章，这位晚清的“裱糊匠”，正站在苏州的春风里，权衡着每一步的得失，试图在这场朝廷与湘军的博弈中，为自己的淮军找到一条生路。
最后李鸿章在军师幕僚薛福成的建议下，于书房内那烛火摇曳之中，铺开宣纸，研墨提笔，给远在北京的朝廷回了一封奏折，又给近在安庆的曾国藩写了一封信。
那书房之中，气氛凝重得仿佛能滴出水来，李鸿章眉头紧锁，每一笔落下都似有千钧之重。
李鸿章在朝廷的奏折中，字斟句酌，主要列出几条不能即刻遵守的理由：其一，手下队伍从上海出发，打了一年有余，几经苦战，那战场上的硝烟与血腥仿佛还在眼前。
将士们疲惫不堪，粮草短缺、兵员损耗、器械损坏，损失十分严重，人员急需休养，仿若一群历经暴风雨的海燕，此刻正需归巢休憩，若强行再战，恐有不测。
其二，淮军主力即将进攻湖州，特别是湖州战事告急，如那即将崩塌的堤坝，急需兵力去加固，实是无兵可派。
其三，淮军虽有炮队，但多由小炮组成，攻打南京这样的坚城，火炮没有任何优势，就如同以卵击石。
而手中的巨炮缺乏实际作战经验，需要加紧训练磨合，等过个半年后，方可投入实战，恰似宝剑未锋，不可轻易出鞘。
李鸿章还在奏折中巧妙暗示，曾国荃性格易冲动，如那烈马难驯，自己若带兵前去，恐怕引起不必要的冲突，损伤大清的国力，此乃朝廷不愿见之局面。
那奏折上的每一个字，都似李鸿章精心布下的棋子，在朝廷这盘大棋局中，试图为自己和淮军争取一线生机。
而在写给曾国藩的信中，李鸿章则笔锋一转，满是谦逊与诚恳。
他言辞恳切地表达了对曾国藩的敬仰之情，称其在平定太平天国之乱中功高盖世，自己唯有仰望。
信中详细说明了自己目前的困境，淮军的疲惫与湖州战事的紧迫，绝非有意推诿朝廷之命。
他强调自己深知湘军为攻克南京所付出的巨大代价，对南京之战不敢有丝毫贪功之心。
李鸿章表示愿与曾国藩携手共进，待淮军休整完毕、炮队训练有成，再全力协助湘军攻打南京，共同为大清江山效力。
那信中的语气，如春风拂面，又似暗流涌动，既表露了合作的意愿，又暗中试探着曾国藩的态度。