第461章 回京艰难（1/2）
暮色像一块浸了墨的绢，缓缓覆住江淮官道。
沈砚舟勒住缰绳，胯下白马打了个响鼻，蹄铁踏过路面凝结的血痂，发出细碎的咯吱声。
囚车在队伍中央，木轮碾过碎石，锁着王福的镣铐时不时碰撞，发出沉闷的叮当声——那声音此刻像根刺，扎在每个护卫心头。
“殿下，前面是落马滩，两岸都是峭壁，得小心。”
侍卫副统领林峥催马上前，声音压得极低。
他左臂缠着渗血的布条，那是昨夜火攻时被烧伤的痕迹。
一百人的精锐队伍，如今连伤员算上只剩五十八人，箭矢箱早已见底，不少侍卫的佩刀都崩了口。
沈砚舟颔首，目光扫过队伍。
最年轻的侍卫小周才十三岁，脸上还沾着未洗的血污，握刀的手微微发颤，却仍努力挺直脊背。
他想起出发前，小周的母亲拉着这孩子的手，塞了块平安符，说“殿下是仁君，跟着殿下，娘放心”。
心口骤然一紧，却很快被更深的冷意覆盖。
“传令，”
他声音平稳，却带着不容置疑的威严。
“盾牌手列双层阵，护住囚车两侧；弓箭手换短弩，每人备三支穿甲箭，瞄准峭壁上方；”
“斥候带两人，先去滩头探查，若有异动，以哨箭为号。”
命令迅速传下，队伍像一条紧绷的弦，缓缓驶入落马滩。
峭壁上的野草在晚风里晃动，像无数双窥视的眼睛。
沈砚舟握着剑柄，指腹摩挲着剑鞘上的缠绳—。
那是莹儿离京时亲手为他缠的，说“剑柄滑，缠上这个，握得稳”。
突然，一声尖锐的哨箭划破空气！
“小心！”
林峥嘶吼着扑向沈砚舟。
几乎同时，峭壁上滚下数十块磨盘大的礌石，带着呼啸的风声砸向队伍。
盾牌手齐齐举盾，“嘭”的巨响震得人耳膜生疼，最前排的两名盾牌手被礌石砸中，连人带盾碾成肉泥，鲜血顺着盾牌的缝隙往下淌。
“放箭！”
沈砚舟拔剑，剑光在暮色里划出一道冷弧。
弓箭手齐齐扣动扳机，短弩箭像暴雨般射向峭壁。
几声惨叫传来，黑影从峭壁上滚落，却是穿着黑衣的死士——他们竟藏在草丛里，连呼吸都压得极轻。
可死士的数量远超预期。更多黑影从峭壁两侧的密林中冲出来，手里握着弯刀，嘴里咬着短匕，疯了似的扑向囚车。
一名死士绕过盾牌阵，直扑王福，刀尖眼看要刺中囚车的木栏，小周突然扑上去，用身体挡住刀尖。
弯刀穿透少年的胸膛，小周咳出一口血，却死死抓住死士的手腕，嘶吼着：“殿下快走！”
沈砚舟目眦欲裂，剑光一闪，斩断那死士的脖颈。
他扶住倒下的小周，少年的手还攥着那块平安符，气息微弱：“殿下……别让我娘……失望……”
“孤不会。”
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