第二章 初生之犊（1/2）
“嘘嘘，过来这儿！有好工具给你！”
“喂！你们别吵他，让他自个儿选！”
大厅里人声喧哗，众人你一言我一语，俱带欢容，恰似有什么喜事一般，人头钻动中，数十人挤在一张圆桌旁，盯着桌上一名小小婴儿。
那婴孩倒也没三头六臂，只见他圆圆一张脸，白胖红润，趴在满桌物事之中，神色甚为凝滞。桌上左置笔砚纸墨、四书五经，右见盔甲木刀、兵法军符，文的武的都有。再看黄秤杆、红算盘放置中间，却是商人用的器械。
士农工商、儒道僧法，百来样工具把圆桌塞得满了，直是应有尽有。那婴孩置身其中，茫然地望着四遭嘻笑不停的人群，似不知他们为何围在自己身边。
那婴孩啊啊傻笑，往前爬行，突然摸到了一只笔杆，随手握住了。
“拿起来了！拿起来了！”那婴孩听了众人的喊叫，登时一惊，忙把毛笔扔了开来，又往前爬动不休。桌边一名少妇震怒，高声道：“你们别吵！我儿子原来要拿笔杆儿的，全都是给你们吓的！”
众人急遽闭上了嘴，脸上却都挂着笑。都说母子连心，难堪喜获麟儿，当此“抓周”关头，也难怪她替儿子紧张了。
古有礼俗，婴孩周岁之时，怙恃尊长便会藉“抓周”习俗，看看婴孩欢喜什么物事，也好明晰这孩子日后的性好成就。此时中国民民俗文，尤重功名身分，是以怙恃多盼小儿能在抓周时捡样文房四宝，也好讨个彩头。
众目睽睽，目不转睛，只盯着婴孩瞧。那孩子神情呆傻，往桌心爬入，一路穿越笔砚纸墨，却都视而不见，蓦然间，那婴儿见了妇人穿的肚兜，似乎有些好奇，竟尔停下身来，随着低头去望。那少妇如临大敌，就怕儿子伸手去拿，霎时连连挥手，喝道：“不许碰谁人！快快走开！”那婴孩听了娘亲的喊叫，反而啊啊欢笑，更把肚兜提在手上，恰似要穿将起来。
那少妇见了儿子的举止，登时惨叫一声，惊道：“不行！不行拿啊！”
眼看少妇泪眼汪汪，面无人色，旁观众人纷纷哈哈大笑，道：“淑姐啊，这下可恭喜你啦！生了个风骚浪子哪！”那少妇淑姐掩耳大叫：“不算！不算！这鬼工具是谁放进来的？哪有人这般缺德？”
一人噗嗤一笑，连忙越众出来，歉然道：“对不住，这肚兜是我放的。”
淑姐转目一瞧，这人约莫二十明年，生得是唇红齿白，容貌俊俏，正是表弟杨绍奇，她越想越气，霎时哭出了声：“绍奇，我和你有什么仇，干么这样整你外甥？呜呜……呜呜……你这表舅是怎么做的？”杨绍奇面色尴尬，忙咳了一声，道：“我只是看桌上全是书本，一时好奇，便放了些旁的物事进去，没想……没想……”身旁一人接口道：“没想这小小婴儿好生了得，已是个登徒浪子啦！”众人闻言，又是大笑起来。
淑姐往身边一名妇人扑去，靠在她怀中，哭道：“二姨妈，表弟侮辱我儿子，你要给评评理啊！”说着顿足嗔语，硬是不依。那中年美妇皱起眉头，望着杨绍奇，摇头叹道：“看看你，真没半点样子，怎不学学你哥哥……二十岁的人，连进士都中了，还这么顽皮？”
杨绍奇听了母亲责备，知道欠许多几何说，当下吐了吐舌头，向那少妇道：“淑姊，是我错了，这件肚兜就送给令郎，算是谢罪了，你说好欠好？”众人望向那名婴孩，只见他真把肚兜套上了身，淑姊看了儿子的丑态，更是放声大哭。
中年美妇嘿了一声，有些发怒了，嗔道：“还敢贫嘴！这般不学好！等爹爹回来，看他怎么罚你！”当下低声慰藉，只盼外甥女别再啼哭。
眼看表姊哭泣不止，杨绍奇也知道这个祸闯得不轻，他咳了一声，上前劝道：“淑姊快别哭了，这抓周做不得准的，你可别认真。”那淑姊嗔道：“你自己是进士大官，虽然不在意了，却把我儿子弄成……弄成……”她也不知该说什么，往儿子看了一眼，只见他兴高采烈，兀自把玩女子的亵衣，忍不住又大哭起来。
杨夫人忙慰藉道：“别哭了。绍奇的话也不是没有原理。抓周真做不得准的。你可知绍奇小时候抓的是什么？”淑姊泪眼汪汪，没好气隧道：“他那么会念书，还能抓什么？不是笔杆即是书本了，还能是什么七零八落的玩意么？”
杨夫人微微一笑，付托管家道：“老蔡，取那只木箱来。”不多时，那管家老蔡急急搬过一只木箱，珍而重之的送到杨夫人眼前。众人心下好奇，都在等着看。
杨夫人微微一笑，从箱中取出一件物事，道：“淑媛，你张眼瞧瞧，这是什么工具？”
淑姊惊呼一声，急遽伸手接过，见是一张木制花脸，却是小童拿来玩耍的京剧面谱。
杨夫人笑道：“那年绍奇什么欠好捡，偏偏挑了张花脸谱，他爹爹见了，可没气煞了。就地便要打他一顿呢。”管家凑了过来，陪笑道：“可不是吗？那年迈爷气急松弛，说家里出了个戏子，要活活打死小少爷。天幸夫人眼尖，一看花脸上有个八卦印记，认出是诸葛亮徒弟姜维的面谱，赶忙向老爷说了，咱们小少爷才没给打碎哪。”
淑姊哦了一声，拿起面具左右瞧了瞧，霎时转悲为喜，向杨绍奇横了一眼，道：“看不出来，你照旧诸葛亮的徒弟呢？”杨绍奇摇头笑道：“别取笑我了。人家的师傅是卧龙，我的师傅是个老学究，怎好相比呢？”他顿了顿，微笑又道：“只是说来希奇，年岁越大，越是觉察自己欢喜唱戏，你们可要听我来段奇策？”
耳听众人高声叫好，杨绍奇伸出两指，身子一兜，身段放了出来，但见他面目俊白，容貌十分漂亮，杨夫人却一把拦住，皱眉道：“不许唱了。你爹爹才说过你的，怎么又忘了？”
众人一听之下，便知杨远家教严峻，不喜小儿子着迷歪路左道，果见杨绍奇叹了口吻，颔首道：“好吧，不唱便不唱，那也没什么。”原本清朗的脸庞现出一丝落寞，恰似有些感伤。杨夫人微微一笑，道：“这才是娘的心肝宝。”说着握住了他的手，示意他别要难受。
※※※
便在此时，忽听大门开启，却是有人回府了。此时天落大雨，众西崽急遽撑伞出迎，脚步声杂沓，一人行入院中，厅上众宾回首去望，只见一名男子身着官服，徐徐行来，看他俊眉星目，右手举着油伞。正是杨家大少爷回来了。
淑姊今年二十有三，虽说早已出嫁生子，但此时一见表哥走入院中，照旧忍不住酡颜心跳，隐隐有着喟然之意。她眼望杨夫人，低声问道：“二姨妈，肃观表哥做得那么大官，人家都叫他风骚郎中，他……他抓周时拿的是什么工具？”
杨夫人眉头皱起，道：“什么风骚郎中，别叫他这个外号，我一点也不喜欢。”
淑姊脸上一红，心里反倒生出盼愿，适才儿子抓的是肚兜，八成也是个风骚人物，倘若长大以后真有杨肃观一半的英挺良好，她这个做娘的真可要心花怒放了。她拉着姨妈的手，缠道：“姨妈快快说嘛，肃观表哥小时抓的是什么？”
杨夫人禁不住烦，将木箱再次打开，只见箱里摆着一本书，见是孔夫子的论语，其它别无长物。淑姊啊了一声，将书本拿了出来，道：“他……他抓的是本书？”
淑姊随手翻阅，只想品评几句，霎时一样工具从夹页中滑下，其状甚小，眼看便要落地，一旁管家眼光甚锐，忙把工具抄在手里。杨夫人面露不豫，快手便将书本夺回，随着从管家手中取回物事，慎而重之地夹回书去。
淑姊一旁看着，只见那琐物状呈圆形，约莫指甲巨细，恰似是只布钮扣，她满心好奇，便想多问两句，但察言观色中，二姨妈神色恰似不大自在。淑姊心生警醒，忙把话吞了回去。
※※※
不知是谁说过的，妇道人家若当浊世，第一要紧即是觅个如意郎君，替自己找个好归宿；若不行得，那便退而求其次，找个能彰显贞淑的高尚之地，以成淑女之道。
贞淑、贤淑，这些字眼对于氏来说，即是她一生的写照。
嫁给大学士杨远，急遽已过数十载。昔年家中赤贫，于氏历尽艰辛，贩制羊皮维生，终于结识当年风骚倜傥的杨远。日后两人结缡，二子成材，终于苦尽甘来了。尤其宗子更是名闻遐迩的“风骚司郎中”，更是羡煞了世间的贤妻良母。
人生至此，夫复何求，不正是这句话么？杨夫人心里这样想着，嘴角浅笑，替儿子把发髻拢起，母子俩同坐窗边小几，阳光照来，俩人一般的肤光胜雪，一般挺直秀气的鼻梁，让人一望即知他俩是对母子，照旧一对天下最漂亮的母子。
杨夫人望着镜中的爱子，比起他弟弟，杨肃观显得老沉许多，低头思索时，俊美中更透出一股智能来。这样的男儿，怎不让女孩儿爱煞？
杨夫人满面柔情，在爱儿面颊上轻轻一吻，紧挨着他坐下。问道：“适才淑媛还问呢，前些日子你不是和顾家小姐好么？怎地好端端的，她却和此外男孩订婚了？”
杨肃观咳了一声，道：“娘可别多心。顾巨细姐是孩儿顶头上司的爱女，通常对她嘘寒问暖，本属应然，孩儿绝没此外用意。”杨夫人浅笑摇首，道：“别来那套公而忘私的政界文章。你爹爹人又不在这儿，别跟娘说这些。”她倒了杯热茶，送到了爱子嘴边，喂着他喝了一口，问道：“观观，跟娘说，你到底有没有意中人？”
杨夫人身世江南，说起话来轻声细气，不管儿子做了多大官、长了几多岁，只要四下无人，她照旧称谓爱儿的小名。谁人观观两字，第一声高，第二声短，更是加倍亲昵。杨肃观漠不关心，接过了茶杯，摇头道：“娘别烦恼。我二十好几的人了，什么事打理不来？婚姻的事哪还需要您费心？”
杨夫人斜觑了他一眼，温婉一笑，道：“你啊，打小念书考试、练武做官，都有你爹爹管着，娘没此外事好想，虽然挑你婚姻大事烦恼。”她把爱子的发稍梳理了，道：“上回你三舅提的事情，你意思究竟怎么样？”
杨肃观把茶杯放了下来，颔首道：“也好，便依娘舅意思，请淑宁表妹上家里住一阵吧。”
杨夫人大为欢喜，搂住爱儿的颈子，笑道：“淑宁好生灵巧，娘老早便有这个笼络意思，你三舅频频向娘提，娘怕你不兴奋，始终没允许……”
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两人正自述说，房门忽地推开，一名老者踏步入内，神情严肃异常。杨夫人铺开儿子，急遽站到几旁，与儿子分得远远的。杨肃观轻抖官袍，站起身子，向老者微微颔首，唤道：“爹爹。”
来人约莫五十明年，虽过半百，容貌仍是十分清秀，正是五辅大学士杨远，“风骚司郎中”之父。杨远捡了张椅子坐下，端起茶碗，向夫人看了一眼，示意她出去。杨夫人知道良人有事交接爱子，当下不敢久留，便自转身离房。
杨远气定神闲，提起茶碗，径啜一口，似在享用满口清香。杨肃观守在一旁，却是端立不动，看他两眼直视前方，浑不似通常的从容潇洒，想来杨远的家划定是森厉无比。
良久良久，杨远终于放下茶碗，他眼望爱子，道：“人生在世，习文练武，所求为何？”
杨肃观低头向地，答道：“所求无他，力争上游而已。”杨远神情甚是嘉许，又道：“居家待人，政界处事，所重为何？”杨肃观轻轻叹了口吻，答道：“侍父如君，奉母以孝，取财求官之际，政府不能迷。”
杨远拍了拍手，微笑道：“很好。不愧爹爹多年苦心教育。”杨肃观躬身道：“肃观不敢忘父亲教育。”
杨远眯起双眼，喝了口茶水，道：“爹爹自小对你严厉，全是为你的前程着想，你得多忍着点。”说着站起身来，拉住杨肃观的手掌，牢牢握住了。
他父子两人修长身材，高矮一般，杨肃观给父亲的眼光逼视，竟有些不自在，当下别开头去，眼光不愿相接。他俊美的脸庞带着笑容，但心情有些僵直，似连呼吸也要停顿。
杨远看了他的神色，忽地笑了笑，将手徐徐松开，道：“你自幼替爹爹在少林寺出家，十八岁才返回京城，难怪咱们比寻常父子生份多了。”
杨肃观欠了欠身，道：“观儿今年二十五六，早已长大成人，不再是不懂事的孩子，请爹爹不必担忧。”
杨远微微颔首，他上前一步，将窗扉掩上。霎时之间，举掌重重往桌上一拍，喝道：“你还说你懂事？到底有什么事瞒我！”茶碗禁不起震荡，立时滚落到桌下，打了个破损！
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局势急转直下，杨肃观虽是沉稳老练之人，脸上照旧闪过一阵惊诧，霎时举起双掌，往后飘开三尺，师门心法更已弥漫全身。蓦然间，想起眼前这人是自己父亲，实不必如此警备，忙放下双手，调匀气息，回话道：“观儿不敢有事隐瞒爹爹，请爹爹息怒。”
杨远冷冷隧道：“肃观啊肃观，你爹爹一生经由了几多大局势，才干得这个五辅大学士。你心里藏着事情，还想瞒住我么？”杨肃观听了这话，身子忍不住一震，拱手低头间，只是不言不语。
杨远稳住了性情，他上前一步，面向爱子，冷冷隧道：“打你替柳侯爷服务开始，爹爹看在侯爷面上，就没管过你什么事。你给说说，今日爹爹为何这般生气？”
杨肃观叹息一声，道：“因为“他”很要紧。”
杨远颔首道：“好，你也知道“他”要紧，那爹爹得问你……”他顿了顿，语气神态极其酷寒。“告诉爹，“他”……人呢？”
杨肃观闭上了眼，摇了摇头，道：“孩儿刚刚说过，那日没找到“他”。”
杨远震怒欲狂，喝道：“没找到“他”？那日显着是你先赶到秦家大宅，为何还找不到人？肃观啊肃观，你这孩子打小说谎，需知你瞒得过柳昂天，却瞒不外我杨远！”说到恼怒处，手掌高高举起，旋即便要一掌拍落，直朝爱子面上击去。
杨肃观不挡不避，只抬头向天，双目紧闭。眼看这掌便要打下，杨远陡地醒了。他停下手来，两手放上儿子的肩头，叹道：“对不住，爹爹一时心急，老偏差又犯了。看在你娘的份上，别来怪爹爹，好么？”
杨肃观面上闪过一阵阴影，道：“爹爹，孩儿对您一向言听计从，绝无欺瞒之处。那日我虽然急急赶去，但却找不到那人的踪影。”他叹了口吻，摇头道：“爹爹，孩儿本事再大，也不知“他”上哪儿去了。您若是不信，我也没法想。”
杨远听了这话，一张脸变得酷寒僵直，若非眼珠微微转动，便似座石像一般。
良久良久，杨远深深吸了口吻，道：“好，你既然这么说话，爹爹便信得过你。这件事到此为止。”说着握住爱子的双手，面露慈祥之色。
杨肃观躬身道：“多谢爹爹。”他回避了父亲的握手，侧开身子，自在一旁垂手侍立。
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杨远见儿子面色难看，便拍了拍肩头，以做慰藉。他走回几旁，提杯喝了口茶水，道：“先别说这些了。昨晚灵音僧人到府找你，究竟有何大事？”杨肃观将眼光撇向一旁，轻声道：“天绝师尊托师兄传讯，要我回去少林一趟，商讨朝廷局势。”
杨远面露佩服之色，颔首道：“天绝大师化外之人，还能先天下之忧而忧，真是了不起。”他微微一笑，侧头望着爱子，道：“过几日你娘要做寿，家里有些事情要忙，你早去早回，也好替爹爹打点。”杨肃观颔首道：“孩儿知道，请爹爹莫要挂心。”
杨远微微一笑，良久良久，终于徐徐起身，已要脱离了。
杨肃观平素泰然自在，但处在父亲眼前，却始终敬重拘谨。他抢在父亲前头，推开了门，躬身期待。忽见杨远停脚下来，侧目笑道：“儿子啊，昨日爹爹在宫里见到一道秘密奏章，你想知道详情么？”
杨肃观心下一凛，躬身道：“爹爹敬重观儿，倘若您以为孩儿该知，必会提点。”他这话甚是厉害，既不启齿相求，也不出言回拒，只把话推了回去。
杨远听了说话，登时微笑颔首，道：“这奏章是关于你的，你虽然该知道。”
杨肃观虽然精明，此时也不禁微微一奇，他只是个五品官员，既非六部尚书，也非内阁学士，却不知这道奏章为何提到自己。当下只望着父亲，眼神中满是疑问。
杨肃观凑过头去，咬耳道：“孩子，你终于出头了。柳昂天上书朝廷，说自己病体极重，不能任事。他一力荐保，要天子连升你一十二级，好让你署理征北多数督之位。”
杨肃观满脸愕然，霎时如同五雷轰顶，已是作声不得。
杨远望着爱子，微笑道：“国家中枢，死生之地，半点轻忽不得。你日后多加小心，爹爹会从旁边辅助你的。知道么？”
杨肃观没有正面回话，把头撇开了，躬身道：“爹爹慢走。”
※※※
极品大学士转身脱离，反手掩上了门，房里只余五品郎中一人。
很静，听不到此外声响，虽然也不会有人在旁窥探。杨肃观倒了杯水，正要去饮，突然间，他面上现出了愤慨，奋然将手上茶杯砸出，当啷一声大响，茶杯碰上墙壁，瓷屑纷飞，伴着无数水花，全数洒在地下。
杨肃观软瘫椅上，伸手掩住了脸面，状甚疲劳。
很寥寂的感受，没人相信他……
阳光映来，斜照在挺直的鼻梁上。阴影下的嘴角微微发抖，也许是伤心，也许是恻隐，也许……也许那里尚有此外心情，那是连他自己也看不到的颜色……
※※※
却说那夜大雨滂沱，秦仲海燃起狼烟，召集昔年弟兄归山，言二娘怕火势熄灭，本在一旁守护，哪知秦仲海居然趁着两人独处时光，在狼烟下向她求婚。言二娘又羞又喜，胡乱逼问之下，便也胡乱允许了。
秦仲海是个痛快的人，自从坦白心事以来，便把言二娘看成情人，以后再无忌惮。只是言二娘不比他这般爽直，平素兄弟们相处时还算镇定，但每逢两人独处时，言二娘总感别扭，每一醒起秦仲海将成自己夫婿，莫名间便生许多女儿羞态。要她过来，反倒退后，妄想亲嘴，耳光赏出，伸手欲搂娇躯，更见飞镖射来。真让人啼笑皆非了。
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自放起狼烟以来，情势已然险恶异常，朝廷戎马随时会杀上山来，但说不定昔日弟兄念在情份上，也会实时赶来助阵，秦仲海等人为表恳切，便轮流驻守山脚，期待过往弟兄。
这日风和日丽，除项天寿留在山上外，其余诸人都到山脚期待兄弟。哈不二、陶清更准备了琼浆佳肴，只是足足等了一个上午，仍没半小我私家影泛起。
眼看午时将届，言二娘秀眉微撇，道：“真是怪了。守了几天，却还没人过来，难不成是狼烟不够旺么？”秦仲海抬头往狼烟台看去，但见火势扑天而起，势道雄烈，便在里许之外，也当清晰可见，他哈哈一笑，摇头道：“火头够旺，怕只怕是情义忘了。”
言二娘听他这么说，不禁微微一叹，倘若弟兄们真个薄情寡义，这番举事难免前功尽弃，等朝廷戎马打来，怕连这个总寨也守不住了。
正想间，忽听马蹄声响，哈不二惊喜不已，叫道：“谁说弟兄们薄情？你瞧，这会儿不是有人来了？”他满面欢容，便要往前迎去。陶清将他一把拉住，慌道：“不忙已往，说不定是朝廷戎马过来呢。”
哈不二闻言心惊，急遽停步，他提起脚跟眺望，只见远方烟尘弥漫，似有军马到来。慌忙再看，只见为首一人身着制服，腰悬直刀，果如陶清所料，真是朝廷的人马到了！
哈不二又惊又怕，忙道：“怎么办？雄师杀来了，咱们要逃么？”言二娘哼了一声，抽出柳叶刀，立时便要上前杀人。秦仲海见他们举止无措，登时咳了一声，道：“大伙儿稍安勿躁，照朝廷用兵的规则，这些人应是探子，只是过来察看情势的。且放他们过来，我一会儿有话要问。”
秦仲海身世柳门，自知朝廷如何用兵，言二娘等人给他叫住了，只得凝步不动，各自守在道旁。
过不多时，当先军官驾马行来，猛见一条大汉懒洋洋地坐在大石上，旁边还站着一名玉人、几名怪人。众人先是吃了一惊，随即喝道：“你们这些人打哪来的？那狼烟可是你们放的？”哈不二一心想出风头，当下跳了已往，学着秦仲海的容貌，登时戟指叫骂：“你们几只狗子听好了！咱即是怒苍山的哈不二，早些夹着尾巴滚，爷爷可以饶你们一命！”
耳听哈不二说得凶狠，众军士面面相觑，忍不住哈哈大笑起来：“便你这只兔子，也敢称什么怒苍土匪？真个笑掉大牙了！”带头军官叹道：“真是荒唐了，咱们劳师动众，却遇着疯子，唉……可真闹笑话了。”
众人讪笑声中，哈不二自是惊怒交迸，只在那儿破口痛骂。
众军官本想察看情势，也好立些劳绩，待见山脚只聚集三五只无名小卒，忍不住感应扫兴。想来这些无知妄人探询了怒苍山的名字，便也在那儿学人据山称反。带头军官白忙一场，只在咒骂不休，待见言二娘颇为貌美，想起上司性情好色，便道：“好了，各人把这个女贼抓回去，总算能交差。”众人允许一声，各自驾马围拢。一名高峻男子叫道：“小娘皮！你叫什么名字啊！”
言二娘听他们言语轻薄，心下震怒欲狂，只想脱手杀人，却听秦仲海沉声道：“二娘，你退下。”
言二娘听他语气带着杀气，心下一凛，知道秦仲海要亲自出头说话，便退到一旁守候。
秦仲海此时虽已造反，但他已往替朝廷征战多年，军中人面极熟，脱手时几多留些香火之情，绝非见人就杀的狂徒。只是这帮军官调戏妇女，犯了隐讳，秦仲海看在眼里，已有下手杀害的念头。他拦在道上，沉声道：“你们是哪个卫所的，主座是谁？”
一名军官听他说话口吻沉稳，恰似也是朝廷的人，忍不住一惊，道：“你是谁？”
秦仲海面上杀气大盛，眯起了眼，冷冷隧道：“你家主座没教过你么？与人说话须得下马，方不显得无礼！闭嘴、下马，然后通报名字上来。”
那军官听他说话口吻，直如主座教训下属，忍不住怒道：“忘八！你是什么工具！敢跟我这般说话！”秦仲海嘿嘿冷笑，道：“想问我是谁，那便照老规则。闭嘴，下马，然后自报姓名，否则你等调戏妇女，照军纪论，定斩不饶。”
此行军官足有三十来人，听秦仲海说得狂，又见对方仅五人，其中尚有个女子，实在势孤力单之至，纷纷大笑起来，骂道：“这浑人那里冒出来的？认真滑稽哪！”
言二娘忍耐不住，震怒道：“斗胆！他即是昔年朝廷四品带刀统领、当今怒苍山主秦仲海，你们说话时可得小心！”
带头军官职位不到，怎知眼前这人即是当年柳昂天麾下的猛将秦仲海，他打了个哈欠，笑道：“什么怒苍山主？便这三五只不成材的孤魂野鬼，也敢称什么大王么？”众人闻言，再次大笑起来。言二娘又气又恨，取出了钢镖，立时便要动手。
便在此时，忽听远处传来一个降低的声音，幽幽隧道：“怒苍山主是谁……谁是怒苍山主……”
这声音悠长苍凉，初发话时仅在远处，但说不两句，声音却越来越响，场中众人无论是朝廷军官、抑或是怒苍群豪，心中都是一凛。众人转过头去，日正当中，一顶软舆徐徐行来，前后各四名挑夫担着，正中端坐一条鹤发大汉，看他身披斗篷，盘膝而坐，膝间平置一柄大铁剑，虽然默然沉静无语，但一股威仪油然而生，让人不自觉地心惊怯步。
言二娘、哈不二等人见了这名鹤发老者，登时欢呼起来。言二娘欣喜之下，便要上前相认，哪知走不数步，却给人一把拉住了，她转头去看，只见一人浅笑望着自己，那人身穿袈裟，秃顶秃顶，身形颇见瘦小，正是前些时日一同前去乌斯藏的止观僧人。
言二娘大喜，道：“大师也来了？”止观微微颔首，却把她拉到了一旁。言二娘不知他所欲为何，正想启齿去问，止观却竖指在唇，示意噤声。言二娘自知有异，当下默守一旁，静观其变。
※※※
众军官见那老者忽尔到来，先是一惊，待见他只几名轿夫相随，登又狂妄起来，一名军官驾马上前，喝骂道：“老头，你是哪条道上的？这般年岁，不在家里等死，却跑来这儿闹什么……”那老者置若罔闻，他双目低垂，道：“谁是怒苍山主？”
这话先前便已问过，那军官呸了一声，道：“老头！爷爷即是怒苍山主，你待要如何？”
那老者虎吼一声，猛地抬起头来，双目凶焰暴射而出。那军官先是吃了一惊，但想起己方人多，精神复又一振，笑道：“怎么？爷爷是怒苍山主，你听了不平气么？”
那军官正自讪笑，忽听头顶风声劲急，他抬头急看，只见一柄铁剑狂斩而至，宛如乌云盖顶，那军官惊得面无人色，他身带双枪，一见黑影当头噬来，急遽提枪去挡。
轰地一声响，双枪与铁剑相接，登时断做四截，那军官连哀号也不及发出，连人带马便给劈为一团烂泥，鲜血飞洒，怵目心惊。
那老者深深吸了口吻，转望着众人，森然道：“谁是怒苍山主？”
言二娘、哈不二等人与他眼光相接，心下都感震惊，一时尽皆退后。
众军卒见同伴惨死，一时又惊又怒，带头军官提声喝道：“狗贼刁民，竟敢杀害朝廷命官？各人准备弓箭，把这人射死了！”众人慌忙允许，当下弯弓搭箭，刷刷连响中，无数弓矢便朝那老者射去。
箭雨繁密，那老者却是视若无睹，只听他仰天大吼：“谁敢自称怒苍山主！给我站出来了！”他提起铁剑盘旋一劈，陪同着霹雳般的吼啼声，尘烟弥漫中，只看法下升起一道沙幕，高达丈许，众人未曾见过这等怪象，纷纷尖叫起来，马嘶人号中，无数箭矢撞上沙幕，纷纷坠地，那老者兀自狂嚎不休，恰似妖魔一般。
过了良久，啸声止歇，四下哒哒声密如雨点，那沙幕彷佛暴雨一般，终于落回地下。众人心惊胆跳，各自凑眼去望，只见沙地上给铁剑砍出一道深沟，纵横直达一丈，敌我双方见了这等威势，俱都面无人色，只在暗自发抖。
※※※
眼看那老者彷佛妖怪一般，谁还敢动上分毫，说个一字半句？那老者面带杀气，望着带头军官，冷冷隧道：“是你自称怒苍山主？”说话间翻身下轿，便朝带头军官走去。
这老者身材高峻，眼光生威，眼看一步步走来，恰似要张口吃人一般，带头军官大惊，自知死无葬身之地，急急翻落马背，双膝软倒，拱手求饶道：“大王，不关小人的事！”其余兵卒见状，也是吓得心惊肉跳，一时全数滚落马背，只管跪地不动，少时更有啜泣声传出。
那老者傲然上前，冷冷望着言二娘等人，道：“是谁自称怒苍山主，给我站出来了。”
陶清、哈不二等人虽想答话，但给这老者一瞪，全身只感发冷，到口的话便又吞了回去。言二娘自来胆气毫勇，正要上前说话，一人已抢到前头，沉声道：“朋侪，有话冲着我说。别找旁人贫困。”这人心胸沉稳，神色丝毫无惧，正是秦仲海来了！
那老者森然道：“你即是怒苍山主？”秦仲海微微一笑，道：“我可没认，那是旁人封我的号，做不得准的。”那老者面上闪过怒气，暴喝道：“狂妄！”
蓦然黑影一闪，一物当头劈下，众人高声尖叫：“小心啊！”
火光窜动，当地一声巨响，众人耳中剧痛，却不知发生了什么事。众人定睛看去，只见秦仲海单手提刀，已然架住了那道黑影。旁观众人看得明确，那黑影却是一柄大铁剑，剑长九尺，若要立在地下，怕比凡人还要高上一个头，重剑夹内劲之威奋力斩落，着实让人骇然，若非秦仲海神功已成，绝无可能挡得住这等刚猛剑法。
那老者深深吸了口吻，沉声道：“好刀法，这就是“火贪一刀”？”秦仲海听他叫破自己名号，登时把刀一收，拱手道：“正是在下。敢问先生高姓大……”
“名”字未及出口，那老者举起铁剑，剑风狂啸中，直向秦仲海横切过来，秦仲海见来剑威风凛凛太强，连忙力灌左臂，单手硬接这一剑。
刀往剑来，虽然巨响中，一股刚猛怪力撞上自己的臂膀，秦仲海面上闪过红光，双足灌下气力，断喝一声，这才撑住了身体。
那老者将铁剑收起，冷冷隧道：“知道我是谁了么？”
秦仲海连番与他重剑对撞，哪会不知此人泉源？连忙吐出一口浊气，道：“无愧“铁剑震天南”之名，前辈剑法果真了得。”
※※※
来人正是“铁剑震天南”李铁衫。自离天山以后，眼看奸臣当道，中原无光，李铁衫心灰意懒，便率着门人门生在西域定居。本想在异国了此残生，哪知前些日子止观差人传讯，言道怒苍山有意复振霸业，他听说此事，便率门人门生，一同返回中原察看情势。现在即是他与秦仲海的第一回碰面。
李铁衫双足跨开，以剑做杖，两手按在剑柄上，仰望怒苍神火。日头高挂天际，辉映他老迈深刻的脸庞，更似当年雄距怒苍的猛将威风凛凛。只听他一字一顿，徐徐隧道：“朋侪，你我虽然素昧一生，但今番你既燃起圣火，老汉身为昔年五虎之一，便不能置之不理。”
秦仲海听他说话爽快，心下大喜，忙拱手道：“承蒙高义，在下不胜之喜。”李铁衫斜目望向秦仲海，冷冷隧道：“先别谢我，想要老汉入伙，须先回覆一事。”
秦仲海咳了一声，道：“前辈但问无妨，小子据实以告。”
李铁衫白眉竖起，仰望天际，看他神情严肃，当在回思往事。场中众人不敢打扰，都在悄悄守候。除了狂风咆哮，便只众官兵抽抽咿咿的哭声送入耳中，更让人心添惊惧。
过了片晌，李铁衫吐了口长气，森然道：“制霸天下，所用者三：一曰天，二曰势，三曰德。昔年山主秦霸先天势德三者兼备，终得成就局势，雄霸中原一十四年。你今日想举兵称反，须得告诉老汉，天势德三宝，你有哪一条？”
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