第8章 章八：女官（1/2）
无论亚历山大宫还是冰宫，资讯的传播速度都一样快得让光速汗颜。下午帝后刚因为女儿的随侍人员人选争执，晚宴开始的时候，各个家族的适龄女孩（女伴比克里斯汀大三到四岁，而女侍官在十二岁以上），都已经盛装以待。
亚历山大的贵族女性在成人前有三条路可以走。一是作为继承人接受教育，为将来出仕或是接掌家业（经营）进行准备；或是入读新娘学校，早早进入社交界，这样的姑娘会沦为联姻的工具；还有一种就是充当身份和地位高于自家的贵族甚至是为皇室充当女伴或是女侍官。
所谓女伴，指陪同前往家庭的子弟读书、生活，可以接受较为良好的教育，成为他们的亲信，并积累一些人脉。皇室女伴将来有一些会继续供职宫廷女官，有一些则会进入行政官僚体系。而女侍官则是高阶侍女，地位低于女伴。如玛格丽特·阿什丽就是克劳狄亚出嫁前的女伴，进宫之后一直担任女官，而丽塔因为出身的缘故一直都是亨利的女侍官，克劳狄亚死后才升任女官代掌宫廷，阿尔费雷德继位前把领宫大权交给玛格丽特·阿什利。
总而言之，对于任何一个贵族女孩而言，可以成为克里斯汀的女伴或女侍官不仅仅是无上的荣耀，更是极为实惠的事。作为皇室唯一公主的亲信，自己自然是平步青云，其家族也能因此获益。
克里斯汀身着红色的小礼服，轻车熟路地穿梭在人群中，向她的目的地——宴会厅挂毯后的角落移动。她天生不喜欢这样的场合，狄奥多拉娇惯女儿，一般也不让她多出席宴会，然而这次阿尔费雷德要求女儿必须出席，毕竟这是给她挑选女伴和女侍官的宴会，狄奥多拉也不好说什么来反对。克里斯汀在晚宴进行不到一半就脱离了玛格丽特·阿什利的视线范围，来到这处挂毯后的角落——她早就侦察好的“秘密基地”。
“你看见了吗，她的头发？”已经有人占领这里了吗？年幼的公主皱起眉头。
“嗯，虽说是混血，但从远处看差点就能把她认成周国人或迎国人，探国人也说不定。”克里斯汀伸手触碰挂毯。
“仔细看眼睛也不是外面说的什么黑褐色，分明就是黑色，她真的是亚历山大人吗？亚历山大人哪有那么黑的眼睛！”克里斯汀拉住挂毯欲发力。
“少说两句吧，就算不像亚历山大人，她也是公主……”克里斯汀动作停滞。
“暴发户的外孙女……”克里斯汀浑身发冷。
“但是她身边的位置可是……，为了……忍忍吧……。”听力开始模糊。
小小的女孩沉默地站在墙角，区区一帘之隔不足以隔绝露骨的恶意。克里斯汀咬住嘴唇，她今年刚满四岁，因为生在皇室比同龄人要早熟得多，她不能全然理解这些女孩的对话，却大致明白她们的真实想法，并感受到刺骨的寒意。她不要，不要这样的人成为自己的女伴，她宁可要莉思和芙拉。莉思会在母亲和父亲同寝的晚上像母亲一样哄她入眠，芙拉会讲哈默尔思老家农场的故事，那蓝天碧草，牛羊成群，都是她梦中常有的景象。
“适可而止吧！”“啪”的一声，一只略大于克里斯汀并浅上一个色号的白皙小手拉开挂毯，“在皇室举办的宴会上公然议论公主，各位的家庭教师是这样教导你们的么？”群聚的少女看到他们议论的主角皆吓了一跳继而沉默，而克里斯汀的眼中则只有这个为她解围的“英雄”。虽然她与这个称呼极不相称，不过是个八九岁连“少女”尚称不上的小姑娘。她穿着精致，面色红润，五官尚未长开却比克里斯汀耀眼得多。
“本来我并没有充当殿下女伴的意愿，但是现在……，皇室怎么能由你们这样背后议论他人是非的人来玷污呢？殿下！”女孩转向克里斯汀，单膝跪下，“玛嘉瑞拉·史蒂芬妮·冯·耶伦堡·玛尔塔在此自荐，希望充当殿下的女伴，您可以称我为‘玛姬’。”
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