第一章 奇木和画壁（1/2）
“公子，你这回去乡下又买了什么稀奇古怪之物？”
典雅清香的马车内，侍女湘灵，模样十四五岁，虽眉间仍有些青涩但已出落得清丽可人。
她一身淡青裙子，睁着水灵澄澈的双眼，问着自家公子。
江南水乡，灰檐白墙，青石板铺就的路上，左右摊贩一声声叫买，行人车马来来往往，温柔似水撑伞出游的小娘子带着侍女，挑选道边的胭脂。
梳着发髻的孩童拿着糖人，嬉戏打闹，穿梭在人群里。
小城里，街道旁，青色河水从桥下流淌而过。
空气中早晨清新的水汽，冰冰凉凉，叫人毛孔舒张，夹杂各式糕点小吃的香味，又让人食指大动。
听到自家侍女的问题，沈湛从马车外收回目光，放下挑起车帘的扇子，各种吆喝、交谈和笑闹声一下弱了下去。
他转回一张俊美脸庞，看着一直照顾自己起居，如一股小管家婆模样的侍女，像心情十分不错，声音清冽笑道。
“一截木头。”
“木头？木头有何稀奇，道边随处可见。”
湘灵不明白自家公子为何那么高兴。
自打老爷夫人去世后，自家公子一场大悲后，如换了个人，爱打听异闻怪事，尤其喜欢搜罗稀奇古怪之物，在此上花费了许多银钱。
“这块木头不同，坚逾金铁，叫人称奇。”
沈湛穿着一身锦绣青衣，俊美无俦，手摇折扇，翩翩公子模样，自袖中取出一块指头大小的奇异木头，递给小侍女。
褐色木头上闪烁一股灰亮的金铁光泽，湘灵接过拿在手里，出乎预料的重，更甚铜铁，屈起葱白手指，轻轻一弹，竟有铿锵之音。
铛！
“这……”
湘灵水灵的双眼中浮现讶异。
她从未见过这样奇特的木头。
“怎样？是否称得上一块奇木？”
沈湛笑着反问。
“公子花了多少银钱？”
湘灵惊讶的把手里的木头翻来覆去看着，忽然她抬起头，像忽然想起什么，清丽小脸紧绷起，脸上浮现一丝可爱的严肃。
她和家里一般侍女不同，湘灵是十多年前沈湛父母在外行商时在湘水旁所捡的弃婴，由沈母一手养大，如半个女儿。
沈湛父母出事前更曾想正式收湘灵为义女，只是没来得及。
“三百两。”
沈湛停顿了下，答道。
“三百两？”
湘灵神情惊讶，小嘴微张，每次公子听闻消息带她去买这些稀奇古怪之物，商量价钱时，公子都不叫她进屋，怕她阻止。
这次的花费前所未有，算算价钱，这块木头比等大的黄金都更贵重。
“公子……”
“湘灵可听说过异人和仙人的传说？”
小侍女刚要说些什么，沈湛预判到，打断道。
“那些异人与仙人，救治世人降妖除魔，除却自身一身玄奇本领，偶尔会有各种奇特宝物。”
“这块木头，或许是炼制奇特宝物的材料。”
“公子仍没有放下陈小姐的事吗？”
侍女湘灵听了这话像想起什么，轻叹一口气。
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