泣怀无语，抚孤偿悔（2/2）
杨李氏见其子又被还押回牢，哪肯放心，正要再度纠缠那押解的差役，忽见甄生快步走了过来，抱拳道：“大婶，大人请您同令媳一并已往。”
杨李氏看了看杨谢祖，又看了看甄生，犹豫间，已听杨谢祖劝道：“娘，去把，放心，儿子不会有事。”
杨李氏迟疑所在颔首，轻道声“小心”，带着王春香随甄生离去。
到了书房，开封七子已在屋内静候，她三人急趋上前，甄生先行一礼道：“大人，属下已将杨李氏婆媳带到。”
包拯点了颔首，甄生悄悄退至一旁，站到赵虎身旁最末之位置。待杨李氏和王春香行过礼，包拯才道：“杨李氏，你之二子，宗子习文，幼子习武，可是如此？”
杨李氏低声道：“正是。”
包拯又道：“既是如此，征兵西夏，你为何执意让宗子前往？”
杨李氏黯然低头，默然沉静片晌，答道：“谢祖年幼，征兵西夏凶险万分，兴祖敬重幼弟，故而替为前往。”
“如此说来，是杨兴祖自愿前去了？”
“是。”杨李氏肯定地说，却着实有些无力。
包拯看了她少顷，转向王春香问道：“你婆婆所言可是实情？”
王春香抬起头，目中带着显着的悲愤之色，好一会儿，突然咬牙道：“不是，是她逼兴祖去的！”
包拯威严的眼光望向杨李氏，虽未出言责备，心胸却已令人生畏。杨李氏被那无声的指责刺得心中一痛，眼中涌起泪水，她轻轻抬手用衣袖擦去，颤声道：“我要保谢祖一生平安，兴祖是个懂事的孩子，他能明确。”她的声音有些哽咽，却依旧坚定。
包拯见此情形，心中百感交集，他虽铁面，却非无情，他曾亲眼见到那杨李氏为幼子四处求告奔走的哀哀慈母之心，如今听闻她对宗子如此不公，一时说不出话来。
公孙策平庸地插口问道：“听闻杨兴祖非你亲生？”
杨李氏闻言如针刺般瑟缩了一下，悲悼地抬起头怔怔看了公孙策一会儿，转向甄生，见她一脸歉疚，已知其故。杨李氏转头望向站在身旁的王春香，深深叹了口吻，片晌才道：“孩子，是娘对不住你……”
王春香亦忍不住落泪，将心中多日来的怨怼与委屈倾泻而出。婆媳二人相对饮泣，令人见之心酸。
案情至此，甄生越觉察得此情此景有些熟悉，隐隐想起影象中似乎有个什么案子，一位慈母因为某些原因极疼养子，以至让人误以为养子才是她所亲生。甄生见现在情形胶着，又有公孙先生和展昭两位熟人在旁，遂大着胆子说了一句：“那杨兴祖才是你的亲生之子吧？”
她声音不算响亮，刚够屋内之人听清，杨李氏却如闻洪钟，满身一颤，随即呆立就地，无措地看着甄生。甄生倒被她盯得有些欠盛情思，讪讪地低声道：“属下只是推测……”
“杨李氏！”包拯嘹亮的声音响起，从杨李氏适才的反映看，显是被人揭穿了心中秘密的张皇，包拯心中升起疑惑，追问道：“甄生所言，可是事实？”
杨李氏低下头，默然不语。许久，包拯心知她是决意不说，无奈叹气。倒是王春香按捺不住，上前一步摇着杨李氏手臂哭道：“娘，求求你告诉我，究竟兴祖是不是你亲生……”
杨李氏泣道：“是。”
“那谢祖……”
“谢祖也是我亲生的，他们都是我的孩子……”杨李氏绝不迟疑地打断她，始终不愿松口。
公孙策轻捋髭须，声音沉静如水，徐徐隧道：“杨李氏，你良人杨仲康，曾任中牟县县令，膝下只一独子，旧案宗卷上的纪录，想必不差，你又如何平地多出一子？如今王春香虽已找到，但那无头女士的一条人命，杨谢祖仍难脱关连。杨李氏，你不愿将真相告诉包大人，大人如作甚杨谢祖洗冤？”
公孙策这番话恰到利益，杨李氏知道宗卷纪录难以隐瞒，又担忧谢祖有冤难申，顿觉心中的坚持再无须要，眼神徐徐迷离，思绪又回到了昔日的往事：“先夫杨仲康一生奉公守法、朴直不阿，虽只是个七品县令，却也有青天之志。在他治下，从无滥刑，未有冤案。直到有一日，手下抓来了个江洋大盗，可那江洋大盗却是个哑巴。苦主指认，吏员作证，特征切合，罪证确凿，先夫便依法判了他死罪。
然而……然而所有的苦主都认错了，被杀的谁人哑巴，竟然是个无辜之人。先夫得知后，痛心疾首，追悔不已，急遽赶到哑巴家中，想做一番抚恤。可是没想到哑巴的妻子听闻噩耗，不堪攻击，竟带着两个孩子投河自尽。先夫急遽赶到河滨准备救人，只惋惜来迟一步。先夫不愿死心，沿河而下，苦苦寻找，幸好苍天有眼，那哑巴的小儿子竟然浩劫不死……”
“他即是那杨谢祖？”包拯听到此处，心中已然明晰，自己适才实是错怪了这位苦心无私的慈母。
杨李氏点颔首，顿了顿又道：“先夫死前再三嘱咐，我杨家无论任何价钱，也要保住这点血脉，让谢祖平安长大，完婚生子。”
杨李氏说得坚定而淡然，然而从满面的风霜，花白的两鬓，不难想象她这些年的辛酸。强逼亲子赴死，独自面临众人的责难，又是何等的悲痛！东风慈母情，秋霜寸草心，在场诸人心有戚戚焉，对这杨李氏生出由衷的敬意。她媳妇王春香更是感怀愧疚，低下头去，暗责自己不应错怨了婆婆。
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